日々の診療のなかで、年齢にしては息切れが進んでいる患者さんや、治療しているのにあまり改善が見られない患者さんにしばしば出会います。そういった説明がつかない想定以上の息切れがあるときには、何か疾患が潜んでいる可能性を考え、一歩踏み出して診断の機会を設けることが大切だと考えています。
診断のためのチェックポイントとしては、BNP値や心電図検査、心エコー図検査などが挙げられます。これらの検査で特徴的な初見があれば、専門医に紹介していただくことが、より効率の良い診療につながります。私たち専門医と地域の先生方との間で、チェックすべき指標を共有しておくことで、紹介のタイミングの判断がしやすくなり、地域連携がよりスムーズになればと考えています。

息切れは労作時の症状であり、その診断においては、運動負荷検査が大変重要です。同じ検査であっても、安静時と運動時では全く別の結果が出る患者さんもいるからです。兵庫医大では、トレッドミル運動負荷検査などを行い、安静時ではわからない運動による血圧や心電図の変化、症状の有無、不整脈の出現などを調べます。
こういった検査を経て、各疾患の存在診断、重症度診断を行い、併存疾患に関してもしっかりと検査した上で、それぞれの重症度に応じた治療を行います。アミロイドーシスに対する疾患修飾薬や、肺高血圧症に対するカテーテル治療など、兵庫医大では最先端の治療が可能です。例えば、慢性血栓塞栓性肺高血圧症に対して行うバルーン肺動脈形成術は、当院では約2年前から導入しています。

当院の循環器内科は、今回取り上げた肺高血圧症やアミロイドーシス以外にも、心筋梗塞や狭心症などの虚血性心疾患、下肢閉塞性動脈硬化症や深部静脈血栓症などの末梢動静脈疾患、心筋症や弁膜症などの心不全、心房細動や洞不全症候群などの不整脈といった幅広い疾患に対応しています。
また、当科では現在、ウェアラブルデバイスを用いた心不全早期発見システムの開発も進めています。このシステムは、患者本人が自覚する前に心不全の悪化を察知し、入院を防ぐことを目指しており、すでにプロトタイプが完成し、臨床研究が進んでいます。将来的には地域の医療機関と連携して展開し、在宅医療や訪問看護での活用を視野に入れています。
当科は今後もさまざまな形で地域の先生方と連携し、地域医療に貢献していきたいと考えています。エコー検査のみの依頼や、投薬の見直しなど、どんなことでも構いませんので、気軽に当科までご相談ください。