COPDは国内における患者数が増加傾向にありますが、まだまだ認知度が低い疾患です。吸入薬による治療を行うと、呼吸機能が改善するだけでなく、いわゆる寝たきりになるリスクが低減するため、患者さんご自身にとってもご家族にとってもより良い生活を送ることにつながります。喫煙歴があり、歩いた時に息苦しい、咳き込むといった症状がある方は、COPDの可能性があるため、ぜひ一度当院にご紹介ください。地域の病院でも呼吸機能検査を行うことは可能ですが、専門性の高い検査技師が行うほうが、より精度が高まりますので、検査だけでも気軽に当院を利用していただければと思います。
COPDと同じ閉塞性肺疾患である気管支喘息においては、吸入薬のほか、近年は注射薬（生物学的製剤）による治療も進んでいます。地域の先生方と連携しながら、薬で症状をうまくコントロールできる患者さんをもっと増やしていきたいと考えています。

間質性肺炎は、難治性のものが多く、慢性的な呼吸困難をきたしうる代表的な疾患です。5年ほど前までは、治療薬がありませんでしたが、近年は病状進行を抑制するために、抗線維化薬による治療が進んでいます。間質性肺炎は進行してしまうと元には戻せない疾患であり、何も治療を行わなければ平均寿命は3～5年ほどだと言われています。しかし、治療することで進行スピードを半分程度に遅らせることは可能ですので、早期発見がとても重要です。聴診の際に背中の音を聞いていただくと、初期でも十分スクリーニングで拾い上げることができるため、地域の先生方がもし聴診で怪しいと感じたら、すぐに当院にご紹介いただければと思います。

ここまで、呼吸器疾患の治療薬の進歩についてご紹介してきましたが、現在は治療の選択肢が広がった反面、薬剤が高額であるため、患者さんがどういった治療を希望されているのかを踏まえて検討していく必要があります。そのため、患者さんを長く診療されているかかりつけ医の先生の意向と、私たちの専門家としての意見を組み合わせながら、治療方針を決定していくことが重要だと考えています。
地域の先生方の中には、大学病院に紹介状を書くのはハードルが高いと感じておられる方もいらっしゃるかもしれませんが、少しでも「おかしいな」と引っかかることがあれば気兼ねなくご相談いただけるとありがたいです。普段からできるだけ密なコミュニケーションを取り、気軽に紹介しやすい関係性を築いていけたらと思います。