内視鏡手術だけでなく、臍を利用した単孔式手術など、傷の目立たない手術手技も導入しています。例えば虫垂炎は、小児で軽症の場合は臍だけを切って手術を行うため、手術したことがわからない程度の傷跡で済む人が多いです。また、大腸の手術も、以前は開腹手術を行っていたような症例でも、肛門を利用して開腹せずに手術するケースが増えています。
できるだけ傷を小さくすることは、小児外科こそ非常に意味があると言われています。なぜなら、赤ちゃんの時に3cmほどの傷で手術をしたとしても、大人になると9cmほどの傷になってしまう場合があるからです。体が成長すると傷自体も大きくなってしまうため、小さい子どもほど小さい傷で手術をすることが重要なのです。当科では、赤ちゃんが生まれた翌日に内視鏡手術を行うこともあります。

鼠径ヘルニアや臍ヘルニア、停留精巣といった疾患では、日帰り手術を積極的に行っています。前日に手術の説明をして、一旦帰宅していただいて、翌朝8時頃に病院に来て午前中に手術を行い、夕方16時頃には退院していただくという流れが多いです。
やはり子どもだけで入院すると、子ども本人の負担が非常に大きいですし、保護者が付き添いで一緒に入院するとなると、ご兄弟がいる場合は自宅に残る家族も大変ですから、日帰り手術が可能な場合はできるだけ日帰りで行うようにしています。ただし、喘息など他の疾患もある子どもの場合はリスクが高いため、一泊していただいています。
また、保護者の方も手術室に一緒に入っていただくなど、子どもが安心してストレスなく手術が受けられるような配慮も行っています。麻酔が効くまでの間、保護者が子どもの手を握るなどして傍にいることで、子どもが泣いたり興奮したりして麻酔のリスクが増大することを防ぐ効果も期待できます。保護者同伴入室は子ども本人と保護者の安心につながると、アンケートでも好評です。

これまで挙げたように、当科では子どもと保護者の負担をできるだけ少なくするため、さまざまな試みを行っています。これらはすべて、常に患者さんの気持ちに立って考えるという、当院の「患者ファースト」の精神に基づいています。医師だけでなく、看護スタッフや手術室のスタッフも、全員が同じ心構えで患者さんに向き合っています。また、保護者同伴入室などは、麻酔科の先生方の協力があってこそ実現できることです。
地域の先生方にも、当院の「子どもにやさしい手術」の取り組みを知っていただき、安心して患者さんを当院にご紹介いただければと思います。当科はこれからも精力的に情報発信を行い、地域の医師会の勉強会などにも積極的に参加させていただいて、地域医療のために尽力していきたいと考えています。