疾患概要
白癬は、白癬菌と呼ばれる真菌（カビ）によって生じる感染症です。
代表的なものが足に生じる足白癬で、いわゆる「水虫」です。足白癬には趾間（しかん）型、小水疱（しょうすいほう）型、角質増殖型があります。体に感染すると「ぜにたむし」、股では「いんきんたむし」、頭では「しらくも」とも呼ばれます。爪や手にも感染します。
白癬菌は感染した人の皮膚から剥がれ落ちる角質の中にも存在するため、それに触れた別の部位や別の人にも感染します。
原因・症状
白癬菌は、高温多湿で汚れた環境を好みます。足は靴で蒸れやすく、洗いが不十分になりやすい部位のため、白癬菌が繁殖しやすい環境にあります。足白癬のうち、趾間型は足の指の間に見られ、赤くジュクジュクして皮がむけ、強いかゆみを伴います。小水疱型は足の裏や縁に小さな水ぶくれができ、やはり強いかゆみを伴います。角質増殖型は足の裏のかかと部分の角質が厚くなり、表面がザラザラになります。
爪白癬では、爪が白く濁って厚くボロボロになりますが、かゆみはありません。体や股の白癬では赤い斑点が輪を描くように並び、強いかゆみを伴います。頭部の白癬では、ふけを伴ってまるく毛が抜けることもあります。
白癬そのもので死亡することはありませんが、足白癬では皮が剥けたところから細菌が侵入し、蜂窩織炎（ほうかしきえん）という感染症を引き起こすことがあり、糖尿病などの持病があると壊死になることもあります。
検査
鱗屑（りんせつ）や爪、毛など白癬菌がいそうな部位を採取し、水酸化カリウム（KOH）という検査液で角質を溶かして顕微鏡で観察します。この検査で糸状の節のある白癬菌が認められれば、確定診断となります。
治療
皮膚に生じた白癬は外用薬で治療します。ただ、角質増殖型の足白癬と爪や頭の白癬は、内服で治療する必要があります。見た目やかゆみなどの症状が改善した後も白癬菌はまだ角質に残っているため、すぐに治療を中止すると再発を繰り返します。そのため、きちんと治療を続けることと、患部の乾燥と清潔を保って予防することが重要です。
患者さんの皮膚の悩みに寄り添う
皮膚は、非常に薄いながら全身を覆う、実は人体最大の臓器です。外界を隔て内臓を守るバリアであると同時に、センサーだらけの接点でもあり、強靭かつ柔軟に、常に変化しています。ただ、その不安定な状態が人目にさらされることで、精神状態だけでなく社会生活にも大きく影響します。
当科では、このデリケートな皮膚に関するあらゆるトラブルに対応させていただきます。痛みや痒みなどの苦痛をとり除き、悪性じゃないか、どこか内臓が悪いんじゃないか、原因は何か、などの不安をなくし、患者さんの皮膚の健康を取り戻せるよう、関係各科や関連病院、さらに全国、全世界の医師や研究者と積極的に連携し、全力を尽くして診療に当たります。
金澤 伸雄（かなざわ のぶお）診療部長
